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Vida social

9 termos fundamentais para entender o envelhecimento

Aprenda o que é etarismo, senilidade, age-friendly e outros

Publicado em 29 de junho de 2026

Por Carina Bacelar

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Ilustração mostra idosos realizando diversas atividades, como caminhar em um parque e se exercitar

Falar sobre envelhecimento vai muito além de discutir saúde física e idade. Existem conceitos importantes que ajudam a compreender esse processo, combater preconceitos e promover uma sociedade mais inclusiva. Conheça alguns dos principais termos relacionados a esse tema – que deve ser cada vez mais urgente diante de uma população mundial cada vez mais velha.

Age-friendly

Ser age-friendly é ter compromisso com a qualidade de vida dos idosos, promovendo a inclusão e fazendo os ajustes necessários para acolhê-los.

Envelhecimento ativo

Termo adotado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) que vai além da saúde, incluindo participação social e acesso a cuidados e proteção adequados.

Envelhecimento funcional

Refere-se à conservação da habilidade de desempenhar atividades do cotidiano.

Etarismo (ou idadismo)

É o preconceito, discriminação e disseminação de estereótipos negativos baseados na idade de alguém.

Senescência

É o processo normal de envelhecimento, que inclui mudanças fisiológicas comuns a todas as pessoas, como passar a ter cabelos brancos.

Gerontologia

É o estudo multidisciplinar do envelhecimento. Inclui a geriatria, especialidade médica que cuida dos idosos.

Senilidade

Refere-se às mudanças ligadas à idade que determinam doenças e não ocorrem com todas as pessoas. A doença de Alzheimer, por exemplo, é um processo de senilidade.

Idoso e idosa

No Brasil, são consideradas idosas as pessoas com 60 anos ou mais. A Organização Mundial da Saúde (OMS) utiliza a mesma classificação.

Terceira idade

Termo criado nos anos 1960, na França, para se referir às pessoas com idade entre 60 e 80 anos. A partir dos 80 anos, começa a chamada quarta idade.

Conteúdo publicado originalmente no livro “Como Chegar aos 100 Anos”, da Coleção Sorria. Ilustração: Lorena Giostri.

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